Las orcas son la atracción turística mas difícil que Península Valdés tiene para proponer al visitante. Aunque sean 2 las temporadas de orcas a lo largo del año; una entre Marzo y Abril en Punta Norte y la otra entre Octubre y Noviembre en Caleta Valdés.
Apenas unos 30 ejemplares de orcas, se acercan a Punta Norte entre principios de Marzo y Abril. Los lobitos marinos, nacidos a comienzo del verano, empiezan a separarse de las madres y a experimentar la costa por si solos. 
En esos dos meses, la colonia de lobos marinos pierde el 10 % de la descendencia en las fauces de las orcas. Mientras tanto, las crías que sobreviven al día a día, empiezan a entender los códigos de supervivencia. Comprenden el peligro que representa el contacto con el mar y a las orcas ya no les es fácil la captura. El pico de temporada alta de orcas es de solo 10 ó 15 días.
Entre Octubre y Noviembre en Caleta Valdés las orcas, hacen nuevamente sus apariciones para capturar crías otra vez, pero ahora, de elefantes marinos. Estos pequeños gigantes, empiezan a moverse en la rompiente y entrar en el mar. La temporada de orcas en Caleta Valdés, también es impredecible, pero la primavera, tiene a Península Valdés floreciente de fauna. Temporada alta de pingüinos, ballenas, aves, elefantes y lobos marinos, garantizan el encuentro a pleno con la fauna salvaje.
La temporada de orcas en Punta Norte es mucho mas especifica y particular. Si bien la tremenda cantidad de pingüinos en la Estancia de San Lorenzo, y el buceo con lobos marinos, hacen del momento final de encuentro con la fauna, una despedida espectacular para los últimos turistas que parten de Península Valdés. Rincón del mundo que con el comienzo de primavera volverá a florecer.
En los meses de otoño, los grupos familiares de orcas locales agregan a la ingesta diaria de 80 kg de salmones, pulpos y otros seres del mar, unas deliciosas crías de lobos marinos. Los lobitos para las orcas representan 20 Kg de deliciosa y tierna carne. No es nada personal, el hambre mueve a algunas de ellas a varar intencionalmente, arriesgando la vida, con el objetivo de conseguir alimento rico en proteinas para su grupo familiar. Este evento por demás partícular, único en el mundo, atrae cada año mas turistas y fanáticos de la fauna en libertad.
El Mundillo de las Orcas en Península Valdés
En este autorretrato 360 grados estereográfico estoy observando con los binoculares en Punta Norte, la forma de las restingas que posee la playa en toda su extensión. Canales que obstaculizan y dificultan con marea alta el esfuerzo de las orcas.
Si estás con conexión a internet podés recorrer esta foto de Punta Norte en todas direcciones.
Experimentá la experiencia de estar ahí de pie en forma virtual
Las restingas con marea baja quedan expuestas y dejan ver surcos bien notorios, visibles como la zona encharcada en la playa de la foto 360. La erosión del agua creó canales entre el mar abierto y las loberías, donde las orcas tienen su punto de atención. Horas después, cuando la marea suba y el agua moje a los lobitos marinos, las orcas buscarán el camino apropiado para llegar a ellos sin quedar varadas en el intento.
¿Como Llegar a Punta Norte ?
La entrada al camino de ripio al sector mas salvaje de Península Valdés, está a 20 km de las garitas que cobran la entrada. Desde ahí se llega a Punta Norte, a Caleta Valdés o Punta Delgada todos los 3 destinos están a 75 km de esta intersección de la mas otros 100 km por asfalto desde Puerto Madryn o apenas 5 km de asfalto desde Puerto Pirámides, se llega a la Reserva de Punta Norte, dentro del área protegida, el ingreso es libre a partir de las 8 AM, hasta la puesta del sol.
No existen colectivos de linea que recorran los caminos de ripio de Península Valdés, si estás sin vehiculo tenés que llegar con las excursiones que salen de P. Madryn o P. Pirámides.
¿Cual es el horario para ir a Punta Norte?
Las orcas solo pueden intentar atrapar una cría, con la marea bien crecida. Cuando una tranquila rompiente encadena a las distintas colonias de lobos marinos, es el gran momento. Las crias juegan inocentes en la espuma y las orcas van a tratar de capturarlas. Mientras el mar no está en sus horario de plenitud, las loberías quedan en el medio de la playa de canto rodado y el agua está muy alejada de ellas, al igual que las probabilidades de ver un ataque.
Acá te dejo el link del Informe Diario Actualizado de Península Valdés, realizado por la Administración del Área Natural Protegida. En él vas a encontrar el horario de la marea alta en Punta Norte, Caleta Valdés y también el estado de los caminos y el pronóstico meteorológico entre otros datos.
El Mirador de Punta Norte
El Mirador es el punto de encuentro de todos los turistas y visitantes. Cada año son mas los interesados que se acercan para conocer las orcas en su interacción con los lobos marinos y El Mirador de Punta Norte es el punto de convergencia. El horario, es el establecido por la naturaleza. Dos horas antes de la marea alta, como mínimo, hasta dos horas después de que empiece a bajar.
El acceso a la playa está prohibido, hay un sendero en la loma que bordea la bajada al mar. Este paseo sirve de platea para los visitantes, porque se tiene una visión espectacular y no se altera el comportamiento de la actividad natural de las distintas loberías. La Reserva Punta Norte cuenta con una pequeña cafeteria/kiosco que funciona en las horas claves de marea alta, es decir, entre las 5 ó 6 horas en que los turistas permanecen en la zona. También cuenta con baños públicos, en buen estado.
Desde la desaparición, hace algunos años atrás de Mel, un macho de orca fuera de serie, las temporadas no son lo mismo. El ícono máximo de predador marino, el cazador por excelencia de Punta Norte, por tamaño, coraje, potencia, efectividad, con una edad aproximada de 51 años, no apareció mas. La siguiente foto es una de las tantas fotos de la colección de Andrés Bonetti sobre la vida de Mel, mas de 15 temporadas retratandola. En ella se puede ver el tamaño que tenía esta orca.
Mel fue por décadas, el actor mas famoso de los documentales de National Geographic, BBC y demás canales de vida salvaje del planeta. Una ausencia difícil de digerir para quienes considerabamos esta orca parte de nuestras vidas. Dabamos todas las temporadas por hecho su presencia en el canal de ataque de Punta Norte, un animal que sobresalía por sobre los otros ejemplares que practican el varamiento intencional. A excepción de un juvenil reaparecido hace un par de temporadas, del cual escribo mas adelante y 1 macho mas, son 6 hembras, las que conocen y aplícan la técnica de varamiento intencional. Ellas son mucho mas chicas que los machos adultos y mas delicadas a la hora de capturar una cria de lobo marino. También son las encargadas de enseñar la técnica a las nuevas generaciones y por ser menores en tamaño y mas ágiles hacen los varamientos frente al mirador de Punta Norte, canal de ataque. Se puede ver la diferencia con Maga en la foto de abajo. Una hembra gigante, que parece pequeña si la comparamos con un macho adulto varador como Mel.
En uno de los grupos familiares de orcas, hay un macho enorme con una aleta dorsal de tal vez de 2 metros, su nombre es JC y es un animal gigante. El tamaño impresiona hasta a los lobitos mas despistados. Los turistas que tienen el privilegio de asistir a esta aparición y no conocen los individuos, ven a esta colosal orca en el mar y pueden quedar esperando un super varamiento intencional, un espectáculo inigualable, pero no es factible.
JC no tiene ningún interés en aprender la técnica. Acompaña a Antú, una hembra que se presume sea su madre y pasa junto a ella nadando a metros de la rompiente del canal de ataque. La gigantezca aleta dorsal, es difícil de esconder en profundidades inferiores a los 4 metros. Por su tamaño y actitud, tal vez sea el animal al que mas se le dificulta el encuentro con la playa. Sabe esperar que Antú que sí conoce la técnica y es una gran cazadora, venga con un lobito para compartir mar adentro. Con esto quiero decir, que no porque sea macho y gigante tiene que saber varar en la playa. La contundencia de Mel era demoledora, salía sobrepasando la rompiente en altura. Su cuerpo de 2 metros de alto sumado a su aleta dorsal gigante, con su característico quiebre a la mitad, irrumpía en segundos, con todas sus toneladas en la playa, una y otra vez. Lograba la captura, con el factor sorpresa usado al máximo. Luego retorcía sus mas de 9 metros de longitud de cuerpo para volver al mar. La habilidad y resolución con la que desarrollaba el ataque dejaba mudos a todos, humanos y lobos marinos.
El afortunado fotógrafo brasilero de naturaleza Murilo Lins, que en la foto bebe una cerveza artesanal a mi derecha, en la cervecería el Guanaco de Puerto Pirámides, también asiduo huésped de la Ecohostería. Logró capturar las primeras imágenes, de un macho varador que se postula para ser el heredero de Mel. Una orca que sorprendió a todos con su aparición en solitario por Península Valdés.
Sobre el final de la temporada de orcas del 2012. Cuando todos los grupos de filmación y documentalistas ya se habían ido de Península Valdés, con un sabor a poco en sus fotos y filmaciones. Mientras nosotros le estabamos dando cierre a la temporada en la hostería, llegó Murilo desde San Pablo. Con un entusiasmo arrollador, muy propio de esa alegría del tudo bom brasileiro. Nadie iba a imaginar que en esos días, distantes del pico de la temporada de orcas, lejos de las mejores estadísticas, alguien pudiera documentar lo que este fotógrafo de naturaleza logró capturar ¡El primer ataque registrado de una nueva orca macho! Impresionante la historia de Murilo y… ¡Merecido brindis!
Una orca a la que empezamos a llamar Jaluel, nueva en aparecer como macho adulto, ya que es un miembro de la familia de orcas de Península Valdés, que superó los 15 años de edad y se presenta con un tamaño mas que respetable. Su creciente aleta dorsal, lo empieza a diferenciar de las hembras y juveniles. La realidad es que con la juventud y el tamaño que empieza a tener, sumado a su potencia, genera muchas expectativas en el mundillo de las orcas. Ganó protagonismo en la rompiente. En la web de Murilo Lins se pueden ver las imágenes de su excelente trabajo artístico y documental, con las orcas y también con otra fauna de sudamérica.
El artículo completo es muy largo, lleno de fotos y videos sobre la temporada de orcas y sus personajes. Si tenés conexión a internet podés continuar, en este link, leyendo sobre las orcas de Punta Norte
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