Las semanas previas al lanzamiento de Temporada de Avistajes en Península Valdés, las ballenas francas empiezan a ser mas numerosas en los 2 golfos que forman la Península. Diariamente el incremento en el número de individuos de esa especie en Puerto Madryn y toda la costa, hasta Puerto Pirámides va aumentando. El otoño se instala cada vez mas convencido y las ballenas disfrutan de la paz de este paradisíaco lugar. Si bien la concentración de animales es muy grande en general, la mayor densidad de ballenas por kilómetro cuadrado sin duda alguna, está en el Área Natural Protegida El Doradillo que entre mayo y julio se lleva el Galardón mas alto en el mundo en cantidad de ballenas. En esta zona y época del año, a pocos metros de donde el agua de mar se apoya en la playa, se puede ver una concentración única de ballenas francas, todas madres con cría, que para el ojo humano que lo vivencia por primera o millonésima vez, representa una situación difícil de comparar y que deja a los mas insensibles extasiados y sin palabras. En uno de los ciclos mas sensibles y mágicos de su existencia, estos gigantes marinos, se aproximan a tierra firme. Haciendo accesible a quienes se acercan a El Doradillo, poder ser testigos, termo, mate y facturas de por medio, de clases magistrales de armonía. Las lecciones diarias de como educan con amor maternal e infinita paciencia a los ballenatos, dándoles de amamantar y ayudándolos a perfeccionar la maniobra de salir a respirar aire, entre otras pautas de supervivencia básicas, son conmovedoras. Usos y costumbres que las ballenas francas se transmiten de generación en generación, desde el principio de los tiempos.  El comienzo del área protegida es determinado por el accidente geográfico costero conocido por Punta Arco que se encuentra a unos 20 Km de la ciudad de Puerto Madryn. Abarca un área paralela a la costa de 3 Km de ancho y unos 25Km de largo pasando Punta Ameghino, conocida por su lobería y llegando a Punta Prismático, donde cierra el circuito costero de la ruta provincial Nro 42, ocupa una superficie total de 7.500 hectáreas. Se debe llegar en auto, taxi, excursión y los mas aventureros y con buen estado físico, también pueden llegar en bici. No hay colectivos de linea que vayan hasta estas playas. Algunos privilegiados de la aventura, llegan en Motor Home y pasan días en este paraiso de ballenas. Si tenés conexión a internet podés ver dos videos, el primero SubSur Producciones, preparó este hermoso video filmado en El Doradillo y musicalizado con el Requiem por vos de La Vela Puerca.
Por supuesto que “la ballena” es el gran atractivo turístico de esta reserva natural pero, no es el único. Una flora y fauna vive en la estepa, plantas que para quien pasa de volada por esta zona semidesértica, no llega a registrar la biodiversidad enorme que existe. Sin embargo, predomina una vegetación baja arbustiva,con mas de 15 especies diferentes de plantas predominantes que eligen este terreno salitroso para vivir. Hay decenas de especies de aves que viven en la región y también pequeños animalitos como el zorrino, el piche y el cuis chico.  Maria Cabrera es desde el 2005, la Directora de Conservación del Área Natural Protegida El Doradillo. En el auge de temporada de los Avistajes de Ballenas costeros desde estas privilegiadas playas, aprovechamos para conversar con ella. ¿De que se trata el Área Protegida El Doradillo? El objetivo de crear un área natural protegida en El Doradillo, es lograr la preservación de un lugar mágico en el tiempo, no sólo para nosotros aquí y ahora, sino también para las generaciones futuras. Es necesario generar estas grandes extensiones de espacios conservados para limitar la voraz depredación que los humanos estamos haciendo con las áreas no protegidas.  Este espacio protegido fue creado por el Municipio de Puerto Madryn en el año 2001 y dos años más tarde se elaboró el Plan de Manejo que a través de sus objetivos, establece acciones para conservar su biodiversidad y sus recursos naturales, educar y brindar servicios y equipamiento para el uso público de sus visitantes. Durante la temporada de ballenas, recibimos continuamente la visita de medios de prensa locales, provinciales y nacionales, donde tenemos la gran responsabilidad de difundir éste maravilloso lugar de la manera más seria posible. Somos la “cara visible” de El Doradillo. Ella coordina un equipo de Guardaparques Municipales que son los encargados de llevar a cabo el trabajo en el terreno, principalmente el control y fiscalización, la educación ambiental y la información al visitante, durante todo el año. Los chicos de Puerto Madryn reciben a las ballenas. Tenemos el gusto de llevar adelante este programa de Educación Ambiental hace ya 10 años. Un programa sostenido que lleva adelante el Municipio de Puerto Madryn y participativo ya que incluye a los estudiantes voluntarios de la escuela 728 que participan colaborando con las actividades recreativas de los niños en la playa y son los guías de turismo encargados de brindar información durante el viaje hacia El Doradillo en el bus y luego de crear experiencias con los niños para que disfruten de los maravillosos comportamientos de las ballenas francas en plena etapa reproductiva y del ambiente en general. Se aprovecha todo. Si bien el centro es la presencia de ballenas, hacemos caminatas interpretativas donde hablamos de la flora, de las aves, de los cuises y también aprovechamos para difundir buenas prácticas ambientales. Difundimos la importancia de no dejar residuos en el área protegida, de no utilizar la vegetación del lugar para hacer fuego, de cuidar los médanos y las playas. De respetar los senderos y de cuidar un lugar tan frágil como el desierto patagónico donde la huella humana deja rápidamente su impronta. Crear conciencia ambiental en los niños de cuarto grado es el objetivo fundamental. Durante las charlas educativas en las escuelas brindamos información en diferentes temáticas como conservación y áreas protegidas, turismo, fauna y flora de estepa, biología de la ballena franca austral y un tópico especial que dedicamos a El Doradillo. Creemos importante transmitir y difundir en los niños de Puerto Madryn los valores que posee El Doradillo como espacio protegido, con la intención de lograr acercar a la comunidad local que son los quienes más visitan las diferentes playas, principalmente en verano.“Conocer el lugar ayuda a conservarlo. Así es que trabajamos también en la promoción del lugar hacia fuera y hacia la comunidad locala, de manera que hagan propio a El Doradillo y ellos mismos decidan conservarlo.”   Tiempo atrás, trabajé junto a un equipo de referentes patagónicos especialistas en el manejo de áreas protegidas en la elaboración de las Normas ISO de uso público en áreas protegidas. El año pasado la Organización Mundial del Turismo (OMT) eligió a El Doradillo para desarrollar un curso específico para referentes latinoamericanos y del Caribe en áreas protegidas. Fue un curso intensivo de una semana con disertantes de lujo, donde todos aprendimos mucho y compartimos experiencias. Para finalizar trabajamos en grupos y elaboramos propuestas de uso público con las que hoy El Doradillo cuenta para implementar y así mejorar los servicios a los visitantes sin afectar la conservación del lugar. Actualmente estamos trabajando con el Sistema Nacional de Calidad Turística del Ministerio de Turismo de la Nación, para lograr más Calidad en cada uno de los procesos que llevamos a cabo en el Manejo del área protegida. Ya distinguimos en Directrices de Gestión y ahora vamos por la revalidación de dichas Directrices y por el Premio Nacional de la Calidad. También dentro de nuestro trabajo recibimos y asistimos a científicos que desarrollan sus trabajos de investigación en El Doradillo. La Secretaría de Turismodistinguió en Directrices de Gestión Turística para Municipios en el año 2010 y en el 2012 se logró la revalidación. Turismo familiar y accesibilidad turística son distinciones que nuestro centro de informes obtuvo en el año 2012. Al año siguiente el mérito fue para el ambiente con la distinción por Directrices de Gestión Ambiental para el Municipio de Madryn y este año fue el turno de El Doradillo que logró la distinción en Directrices de Accesibilidad, siendo la primera distinción para un Área Natural Protegida en Argentina. El haber logrado esta distinción significa que El Doradillo brinda servicios para todos a través de las pasarelas de madera que permiten el rápido y cómodo acceso sobre la playa para las personas con movilidad reducida, la folletería en Braille y por supuesto lo más importante: todos los Guardaparques< están capacitados en lengua de señas e idioma braille.Cuando empece a trabajar, mi oficina era el campo mismo. Toda la jornada laboral estaba relevando, tomando datos, sacando fotos y hablando con la gente, en invierno y verano; con mucho abrigo o buscando una sombra. Siempre con el plan de manejo en la mano, buscando la manera para acondicionar el área para los visitantes, intentando impactar lo menos posible. También llevamos registros estadísticos que nos sirven como insumos para la planificación.

Con conexión a internet accedé al video desde el observatorio de Punta Flecha de la Fundación Patagonia Natural, ubicado a 20 metros de altura es un lugar ideal para verlas desde muy cerca y con el adicional de poder escucharlas a través de un hidrófono que esta fundación tiene instalado. Una entrevista sobre la observación costera de la ballena le realizó el Canal Rural a Adrian Rodriguez, licenciado en turismo de la Fundación Patagonia Natural que también cuenta sobre su programa educativo para chicos de 6to grado, que profundiza sobre el problema de la desertificación, sobre la basura que se genera, la filtración de las aguas y el cuidado del mar.

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